El instituto se especializa en desarrollar investigación en Ciencias Sociales, con un enfoque interdisciplinario donde intervienen fundamentalmente investigadores relacionados con las carreras que integran la Facultad de Ciencias Sociales: Ciencia Política, Ciencias de la Comunicación, Relaciones del Trabajo, Sociología y Trabajo Social.

Los distintos proyectos y equipos de investigación se agrupan temáticamente en torno a 14 Áreas de carácter interdisciplinario y multidisciplinario, que funcionan como unidades técnico-académico-administrativas de organización:

Áreas

Conflicto y Cambio Social

Educación y Sociedad

Epistemología y Estudios Filosóficos de la Acción

Estratificación Social

Estudios Culturales

Estudios Laborales

Estudios Rurales

Estudios sobre Género

Estudios sobre Migraciones

Estudios sobre Sector Público y Reforma del Estado

Estudios Urbanos

Salud y Población

Sociología Histórica

Teoría Política